Usaha kerajaan melaksanakan reformasi fiskal dan penyusunan semula subsidi, termasuk pemansuhan subsidi bahan api bagi golongan berpendapatan tinggi tertentu, tidaklah salah secara mutlak. Namun, ia mesti berasaskan prinsip keadilan, ketepatan dan kewajaran, bukannya menggunakan pendekatan paling mudah dan kasar dengan memindahkan tekanan fiskal terus kepada rakyat.

Realiti defisit fiskal berpanjangan, tekanan hutang negara serta beban subsidi yang semakin meningkat sememangnya memerlukan kerajaan menilai semula sistem subsidi sedia ada. Namun, kerajaan tidak boleh semata-mata kerana mengejar angka fiskal jangka pendek yang kelihatan cantik lalu tergesa-gesa melabel golongan pertengahan dan profesional sebagai “orang kaya” hanya kerana pendapatan mereka melepasi tahap tertentu, seterusnya menafikan kelayakan mereka terhadap semua bentuk subsidi.

Pendekatan sebegini nampak mudah, tetapi hakikatnya amat tidak adil dan akan terus menambah tekanan hidup golongan pertengahan bandar serta profesional muda.

Sistem subsidi bahan api menyeluruh yang diamalkan ketika ini sememangnya mempunyai kelemahan yang tidak dapat dinafikan. Dalam sistem sedia ada, golongan berpendapatan tinggi, pengguna bahan api yang tinggi, malah sebahagian aktiviti penyeludupan rentas sempadan turut menikmati subsidi kerajaan, menyebabkan sejumlah besar sumber awam tidak benar-benar disalurkan kepada golongan yang paling memerlukan bantuan.

Kerajaan membelanjakan dana fiskal yang sangat besar setiap tahun untuk mengekalkan subsidi bahan api secara umum, tetapi pihak yang paling banyak mendapat manfaat selalunya bukan golongan berpendapatan rendah, sebaliknya mereka yang memiliki banyak kenderaan, melakukan perjalanan jauh setiap hari dan mempunyai kadar penggunaan bahan api yang tinggi. Pada masa sama, masalah penyeludupan bahan api di kawasan sempadan yang berlarutan turut menyebabkan sumber subsidi negara terus bocor.

Oleh itu, reformasi subsidi memang boleh dibincangkan dan sememangnya perlu dilaksanakan. Namun masalahnya ialah hala tuju yang dicadangkan kerajaan ketika ini tidak kelihatan seperti reformasi tepat yang benar-benar difikirkan secara mendalam, sebaliknya lebih menyerupai pendekatan fiskal yang tergesa-gesa, terlalu dipermudahkan, malah bersifat malas.

Pemikiran kerajaan ketika ini masih terperangkap antara dua tindakan ekstrem — sama ada subsidi menyeluruh untuk semua atau pemansuhan subsidi secara pukul rata — tanpa benar-benar membina satu sistem kebajikan bersasar yang sesuai dengan ekonomi moden dan era tadbir urus digital.

Justeru kami mencadangkan agar kerajaan mengkaji secara serius konsep “Cukai Pendapatan Negatif” (Negative Income Tax) dan menjadikannya sebagai salah satu arah penting dalam reformasi fiskal serta penyusunan semula sistem kebajikan negara pada masa depan. Konsep ini tidak terus menekan harga minyak di pasaran, tetapi menggunakan sistem percukaian untuk menyalurkan bantuan secara tepat kepada mereka yang benar-benar memerlukan.

Secara mudahnya, kita tidak lagi menggunakan model lama ‘subsidi untuk semua dahulu, kemudian tarik balik secara kasar’, sebaliknya semua orang membeli bahan api pada harga pasaran, dan kerajaan memulangkan bantuan secara bersasar melalui rebat cukai, e-dompet, bayaran tunai atau bantuan automatik kepada rakyat yang layak.

Model seperti ini sebenarnya sudah mempunyai asas teori yang matang dalam dasar fiskal awam dan kebajikan moden, malah semakin banyak negara sedang bergerak ke arah tersebut. Berbanding sistem subsidi menyeluruh tradisional, “Cukai Pendapatan Negatif” lebih selari dengan konsep “Negara Kebajikan Bersasar” (Targeted Welfare State) dan lebih berkesan dalam mengelakkan pembaziran sumber.

Hari ini kerajaan mengatakan mahu menarik subsidi, dan logik itu sendiri tidak semestinya salah. Masalahnya ialah jika kerajaan masih menggunakan kaedah paling mudah dengan mengelaskan rakyat kepada T20, T15 atau T10, lalu menganggap semua kumpulan ini sebagai ‘orang kaya’, akhirnya ia hanya akan mewujudkan ketidakadilan baharu.

Banyak keluarga yang dikategorikan sebagai T20 sebenarnya hanya mempunyai pendapatan kasar yang lebih tinggi di atas kertas, tetapi berdepan tekanan kos hidup yang sangat berat dalam dunia realiti. Khususnya di Lembah Klang dan bandar-bandar besar, harga rumah yang tinggi, bayaran pinjaman perumahan, kos pendidikan, perbelanjaan perubatan serta kos pengangkutan yang tinggi telah menyebabkan ramai keluarga kelas pertengahan hidup dalam keadaan “pendapatan tinggi, beban tinggi”.

Tahap kekayaan sebenar sesebuah keluarga tidak boleh dinilai hanya berdasarkan angka gaji semata-mata, sebaliknya perlu mengambil kira pendapatan boleh guna (disposable Income). Jumlah anak, tanggungan ibu bapa, kos sara hidup mengikut kawasan tempat tinggal dan keperluan perjalanan harian semuanya memberi kesan langsung terhadap jumlah pendapatan sebenar yang boleh digunakan secara bebas oleh sesebuah keluarga.

Hari ini ramai doktor, jurutera, usahawan dan keluarga yang kelihatan mempunyai gaji tinggi, tetapi hakikatnya mereka hanya sedang bertahan dengan kos sara hidup yang tinggi. Mereka bukan golongan kaya seperti yang dibayangkan masyarakat, dan bukan juga pihak yang boleh dengan mudah menanggung semua pemindahan kos.

Salah satu kelebihan terbesar “Cukai Pendapatan Negatif” ialah kerajaan tidak perlu secara terbuka melabel rakyat sebagai “miskin” atau “kaya”. Sebaliknya, bantuan boleh diselaraskan secara automatik berdasarkan data yang lebih menyeluruh seperti rekod percukaian, tanggungan keluarga, kos sara hidup kawasan setempat dan keperluan perjalanan harian.

Pendekatan ini lebih bermaruah dan lebih selari dengan logik tadbir urus masyarakat moden. Rakyat tidak akan tiba-tiba kehilangan semua bantuan hanya kerana pendapatan mereka melepasi satu ambang tertentu, dan mereka juga tidak akan merasakan seolah-olah dihukum melalui sistem percukaian.

Dari sudut ekonomi kebajikan, sistem seperti ini lebih menepati prinsip “kecekapan sasaran” (target ffficiency), iaitu memastikan sumber awam yang terhad benar-benar sampai kepada golongan yang paling memerlukan bantuan, dan bukannya terus dibazirkan melalui sistem subsidi umum.

Ramai ahli ekonomi telah lama menyatakan bahawa harga minyak yang ditekan terlalu rendah untuk tempoh panjang akan menyebabkan penggunaan bahan api berlebihan, kesesakan lalu lintas semakin buruk, pembaziran tenaga meningkat dan seterusnya merangsang aktiviti penyeludupan rentas sempadan.

Apabila harga minyak lebih rendah daripada harga pasaran, rakyat secara semula jadi akan kurang terdorong untuk berjimat tenaga, dan keseluruhan pasaran tenaga juga akan menjadi terpesong.

Jika sistem “subsidi songsang” dilaksanakan — iaitu harga bahan api kembali mengikut mekanisme pasaran, sementara bantuan diberikan dalam bentuk tunai — ia bukan sahaja dapat mengurangkan herotan pasaran (market distortion), malah menjadikan sistem fiskal negara lebih telus dan sihat.

Malah, pendekatan ini sudah hampir dengan hala tuju yang sedang dilaksanakan banyak negara lain, termasuk mekanisme dividen karbon (Carbon Dividend), bantuan tenaga dan subsidi pengangkutan bersasar.

Malaysia sebenarnya sudah mempunyai syarat asas untuk melaksanakan sistem bantuan bersasar secara moden. Malah kerajaan kini sudah memiliki data percukaian LHDN, sistem pengesahan e-KYC, sistem perbankan serta arah pembangunan MyDigital ID. Dengan adanya kesungguhan politik, kerajaan sebenarnya mampu membina sistem bantuan automatik yang lebih moden.

Secara teori, kerajaan sudah boleh melaksanakan pemulangan cukai automatik, subsidi pengangkutan automatik, bantuan berperingkat malah pelarasan subsidi secara dinamik, dan bukannya terus membiarkan rakyat berulang kali memohon, mengisi borang dan beratur.

Masalah sebenar bukanlah teknologi, tetapi sama ada kerajaan benar-benar bersedia melaksanakan reformasi institusi yang mendalam dan mempunyai kemampuan pentadbiran yang mencukupi.

Sebuah negara kebajikan moden yang sebenar bukanlah negara yang membiarkan semua orang terus bergantung kepada petrol murah semata-mata, tetapi negara yang menggunakan sistem percukaian untuk menyalurkan semula sumber secara tepat kepada mereka yang benar-benar memerlukan bantuan.

Saw Yee Fung
Setiausaha Agung Pemuda MCA
11.5.2026